Петр I и его преобразования.

...Европа не сразу признала Великую Россию Империей. Без промедления императорский титул Петра признали только Голландия и Пруссия (союзницы в Северной войне), в 1723 г. побежденная противница – Швеция, в 1739 г. – мусульманская Османская империя. Лишь в 1742 г. это сделали Австрия и Англия, в 1745 г. – Испания и Франция. Гордая Польша – только в 1764 г. (когда по мере собственного ослабления стала более зависимой от России). И у столь неспешного признания Европой были причины, связанные с разным толкованием понятия Империи.

Ведь Империя означает не только мощное и крупное государство, объединяющее под властью одного монарха и централизованной администрации многие народы во главе с их монархами-князьями. В христианском понятии Империи (Царства) издревле присутствовало историческое значение вселенского политического и духовного центра – каким была Римская Империя. После ее сокрушения варварами в V веке, преемственность от нее сохранила ее восточная часть – Византийская "Ромейская Империя" (Константинополь – Второй Рим), которая к тому же с Божией помощью обрела истинную религию. Очевидным преемником Второго Рима после его падения в XV веке стало Московское царство как Третий Рим (не называя себя латинским словом "Империя").

Однако Европа не оставила претензий на римскую преемственность, тем более что эти претензии поддерживала Западная церковь с центром в первом Риме, епископ которого (папа Римский) гордо претендовал на первенство во Вселенской Церкви, а затем, после откола от Православия (1054 г.), и на земную политическую власть. Характерно принятие папами языческого титула "понтифик" (Pontifex Maximus – верховный жрец, ведавший также строительством мостов), который носили дохристианские императоры. Одним из первых выражений этой властной гордыни папства стала незаконная коронация папой Львом III в 800 г. правителя Франкского государства Карла Великого как собственного "Римского Императора Запада" (при существовавшем законном Императоре в восточной части Римской империи)...

Преемником империи Карла Великого стала "Священная Римская Империя германской нации", основанная в 962 г. восточнофранкским королем Оттоном I. Она считала себя прямым продолжением Римской империи и объединила вокруг множества Германских земель (как ядра), также земли нынешней Италии, Франции, Нидерланды, Чехию и др. А в начале XVIII века на имперскую роль претендовали уже Англия и Франция, создавшие огромные "вселенские" империи несколько иного – колониального типа...
...
Петр и его правящий слой не могли не знать, что русский титул "Царь" происходил от слова "Цезарь" (имя римского полководца и правителя Цезаря, ставшее впоследствии титулом римских и византийских Императоров). Фактически титул "Император" (в переводе с лат.: повелитель) означал то же самое, что Царь, но в западном латинском варианте, и следовательно был в эту эпоху менее легитимен, поскольку Русский Царь был законным преемником Императоров первого и второго Рима. Западные монархи это признавали, когда им было выгодно (например, при женитьбе Софьи Палеолог и Ивана III с надеждой Ватикана на унию). Самого Петра, желая польстить ему, на Западе не раз частным образом называли Императором еще до принятия титула. Но когда он этот титул принял официально, к нему европейские монархи серьезно не отнеслись. В их понимании признание титула Российского Императора по сути означало лишь символическое признание возросшего политического, военного и территориального значения "варварской" России.

Проведенный в тексте Акта об ограничении апелляций
1533 года взгляд на Англию как на королевство, которое являлось
империей с самого начала своей истории, не был, таким образом,
оригинальным и необычным для английского общества. Он раздеJ
лялся многими влиятельными сановниками при дворе ГенриJ
ха VIII. Поэтому объявление Англии и мперией, а ее короля — имJ
ператором и главой англиканской церкви не рассматривалось в то
время в качестве государственной реформы. Между тем в действиJ
тельности принятие Акта об ограничении апелляций ознаменоваJ
ло собой начало процесса модернизации государственного строя
Англии, который будет продолжаться вплоть до революции 1640—
1660 годов.
Термин «empire» появился в указанном Акте неслучайно. В
эпоху «высокого Средневековья» империей называлось христианJ
ское государственное образование, объединявшее территории цеJ
лого ряда европейских стран и мыслившееся в качестве возрожJ
денной Западной Римской империи. Сочетание данного термина с
определениями «священная» и «римская» казалось в то время единственно возможным. Вместе с тем Священная Римская империя
могла быть только одна: любая другая империя, если бы она вдруг была создана, не считалась бы ни «священной», ни «римской». Но, как было показано выше, никакой необходимости объявлять Англию империей и принимать на себя официальный титул императора у верховных властителей этой страны в ту эпоху не было.
Титулы короля и верховного сеньора в полной мере отражали
природу их власти и давали им все юридические основания, чтобы править полновластно и самостоятельно. В свою очередь, и государства, которыми они управляли, вполне укладывались в понятия королевства и сеньории.